在当今全球化的金融环境中,经济犯罪如诈骗、贿赂和腐败日益跨境化。犯罪分子往往通过复杂的洗钱路径将犯罪所得迅速转移至海外,试图逃避追责。这不仅给受害者造成巨大损失,也挑战了执法机构的资产追回能力。
英国《犯罪收益法》(Proceeds of Crime Act 2002,简称POCA)作为打击经济犯罪的核心立法工具,提供了一种强大的民事追回机制(Civil Recovery),允许执法机构在无需刑事定罪的情况下,追回被认定为犯罪收益的财产。
该机制特别适用于诈骗等经济犯罪,尤其当资产已转移海外时,通过国际合作和法院命令实现全球范围的资产冻结与没收。
本文基于英国执法实践和相关案例,概述POCA下海外资产追回的过程、机制与注意事项。
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一、POCA民事追回的适用基础
POCA第5部分规定,民事追回适用于通过“非法行为”(unlawful conduct)获得的财产,包括诈骗、贿赂等经济犯罪。非法行为可发生在英国境内或境外,只要该行为若在英国发生即构成犯罪,即可启动追回程序。
这一机制不针对财产持有者的个人罪责,而是聚焦财产本身,使用民事证明标准(balance of probabilities,即“可能性平衡”),远低于刑事案件的“排除合理怀疑”标准。这使得在跨境诈骗中,即使犯罪分子在海外逍遥法外,执法机构仍可追回资产。
对于海外资产,POCA于2013年经最高法院Perry v SOCA案修改后,扩展至全球范围。财产冻结令(Property Freezing Order, PFO)和民事追回令可适用于世界任何地方的财产,只要财产与英国案件有“联系”(connection),如非法行为部分发生在英国,或财产曾进入英国管辖。 追回期限为20年,从财产获得之日起计算,若存在故意隐瞒,可延长。
关键机构包括国家犯罪局(National Crime Agency, NCA)、严重欺诈办公室(Serious Fraud Office, SFO)、皇家检察署(Crown Prosecution Service, CPS)和海关与税务局(HMRC)。
这些机构可独立启动程序,或通过《刑事财务法》(Criminal Finances Act 2017)补充工具,如不明财富令(Unexplained Wealth Orders, UWO)和账户冻结令(Account Freezing Orders, AFROs)。
二、海外资产追回的五步流程
在诈骗等经济犯罪中,追回海外资产通常遵循以下五步指南,该流程结合POCA民事机制与民事诉讼规则(Civil Procedure Rules, CPR),强调快速冻结和国际协作。
1.资产追踪(Tracing the Assets)
首先,需定位转移的资产。执法机构或受害者律师可申请披露令,如Norwich Pharmacal Order (NPO),要求第三方(如银行)披露诈骗犯身份和资金流向。
若银行位于海外,可通过CPR第6B实践方向申请跨境送达令(2022年新增第3.1(25)门户,需证明存在“严重待决问题”和英国为合适管辖地)。在数字诈骗中,如加密货币转移,可借助区块链分析工具(如Chainalysis Reactor)追踪从受害者钱包到海外交易所的路径。
例如,在2024年一养老诈骗案中,警方通过区块链取证追踪稳定币至海外交易所,实现全额追回52万英镑。
2.资产冻结(Freezing the Assets)
一旦定位,立即申请全球冻结令(Worldwide Freezing Order, WFO)或POCA财产冻结令(PFO),防止资产耗散。
法院要求证明:(i) 存在良好可争辩案件;(ii) 真实耗散风险;(iii) 令状公正便利。通常无通知申请,需完全坦诚披露事实。冻结适用于全球银行账户、房产和数字资产,受害者可申请豁免生活和法律费用。
3.资产披露(Disclosure of the Assets)
冻结令生效后,被告须在48小时内向原告律师披露全球资产清单,包括海外持有。WFO通常禁止任何处置,限额等于索赔价值。此步有助于进一步锁定隐藏资产,如通过家族成员或空壳公司转移的诈骗收益。
4.提起追回索赔(Pursuing a Claim)
冻结令可与诉讼同步启动。高院审理中,执法机构需证明财产为“可追回财产”(recoverable property),即源于非法行为或其代表。证据包括财务记录、生活方式分析(如奢侈消费超出合法收入)和证人证词。
若被告无法解释资产来源(如UWO下),财产将被视为可追回。跨境案件需大量披露,可能需审判;但机构常接受和解以节省成本。
5.判决执行(Enforcing a Judgment)
胜诉后,法院发出没收令。若被告不自愿支付,通过Mutual Legal Assistance (MLA)机制执行海外资产。
检察官可请求内政部向外国政府发送冻结或没收请求;若资产售出,收益全额或部分返还英国(视条约或资产分享协议)。CPS POCD负责海外执行,包括代表外国管辖追回英国资产。
例如,在Chad Oil案(2018年),SFO追回440万英镑贿赂收益,该腐败发生在海外,但公司收购后进入英国管辖,最终资金返还查德发展项目。
三、国际合作与执行机制
海外追回依赖国际合作。POCA通过MLA框架,与欧盟、美国等共享情报和执行令。
若先前有证据请求合作,MLA优先用于冻结海外资产,而非任命管理接收人(management receiver),因为多数国家不承认英国接收人权威,除非被告授权。资产分享通过Asset Recovery Incentivisation Scheme (ARIS)分配:内政部保留50%,执法与检察获18.75%,法院获12.5%。
在数字经济犯罪中,新条款如POCA第303Z51(2024年生效)专门针对加密资产,允许直接向海外交易所申请冻结。
公私合作至关重要:警方与私人取证公司协作,提供链上追踪报告支持法院申请。
四、实用提示与挑战
1. 及早求助专家:经济犯罪追回高度专业化,立即咨询POCA律师挑战冻结令或准备防御证据。
2. 证据准备:聚焦合法收入证明和非法行为推论;所有相关证据均可采纳,但不可仅凭“无合法来源”胜诉。
3. 和解优先:NCA等机构欢迎谈判,避免昂贵审判。
4. 豁免申请:冻结期内,申请生活/法律费用豁免。
5. 挑战:跨境执行耗时,需应对时效和管辖冲突;诈骗案中,资产常通过空壳公司隐藏,需高级情报工具。
五、结语
POCA民事追回机制标志着英国打击经济犯罪的决心,通过全球冻结和国际MLA,有效瓦解诈骗分子的海外藏匿策略。2024财年,该机制追回2.433亿英镑资产。
随着数字犯罪兴起,如加密诈骗,公私合作与技术创新将进一步提升效率。受害者和执法机构应视POCA为强大工具,确保“犯罪无利可图”。